沉香树是指在一定环境条件下能够结出沉香的树,是一种热带及亚热带常绿乔木,是世界少有的珍贵药用植物,属国家二级保护植物,也是国际保护的树材。目前,尽管学术界对能够产生沉香的植物物种范围一直存有争议,但一般认为沉香主要产自瑞香科,其中白木香属树种是被国内外广泛认同的最主要结香植物。那么沉香树种分布在哪里及特征是什么？
越南沉香树
越南沉香树多为蜜香树,也有部分鹰木香树,都属瑞香科,主要集中于中部山区。蜜香树的木质呈黄白色,相当松软,皮脂线有淡淡的甜香味。该树木在林中很容易引起虫蚁的啃咬及霉菌的攻击,所以多数都能结香,不管是生香还是熟香,通体都只有一色。越南沉香品种丰富、品相多样化,是个沉香产出地区。
挝沉香树
老挝沉香树以蜜香树为主,也有部分鹰木香树,这些香树主要分布于坎塞省等地,所结沉香品相多样,就香气、质地、纹络、颜色、造型等而言,在惠安系中的中上等。
東埔寨沉香树
柬埔寨沉香树以蜜香树为主,也有部分鹰木香树，也有部分属于蜜香树与鹰木香树的混种。柬埔寨熟香依其香味的浓淡和优雅分为三个级别,最好的在润厚中带有兰花香气,其次有类似梅子蜜饯般的酸甜香气,再次之香味不足。
缅甸沉香树
缅甸是东南亚国家中沉香产量最少的国家。缅甸沉香树以蜜香树为主,所结的沉香气味温浓带甜,而且甜气丰富,煎香时有绵绵的蜜糖香,相当讨人喜欢。
泰国沉香树
泰国沉香树属蜜香树种,亦有部分属于蜜香树与鹰木香树混种。历史上曾为高级沉香的重要产地，香味甘甜、清凉,有果香味,有话梅香，也有奶油味,曾与冠绝天下的海南沉香相媲美。
印度尼西亚沉香树
印度尼西亚沉香树是鹰木香树。鹰木类的沉香树结油,油块外层几乎没有活性纤维;纤维通常包裹在结油层里面,与结油层是分开的,不像蜜香树的结油因为纤维与油脂相间,故而形成各种花色斑纹。印度尼西亚的沉香树产区主要分布在加里曼丹、苏门答腊、伊利安、巴布雅等地区。
马来西亚沉香树
马来西亚有多种沉香树分布,鹰木香树较多,也有少量蜜香树。由于赤道地区的日照长而雨量充足,季节变化不大,树木生长快速,所以树脂线更为明显粗大,其树干肉质的颜色比较深，一旦结香,往往结香块很大,不太密、不太硬,气味也很稳定,较之越南沉香的本味甜、凉。马来西亚沉香产量较高,也能产出味道较好的沉香，有少部分奇楠产出。
印度沉香树
印度沉香树树种为蜜香树种。现代对印度沉香的了解几乎都源自古代的一些佛经或香方。印度虽然与其他盛产沉香的东南亚各国同属热带季风气候,但纵观地理形态,能够生长蜜香树的地方却不多。另外,从存世的笔记来看,印度沉香大多被提及,却没有过多关于质地的描述,因为野生沉香树很早已经灭绝，如今印度沉香树多为人工种植的,所产沉香也多为人工沉香。
中国沉香树
中国沉香树原生于海南岛全境、广东、广西的部分县（市），此外云南、贵州山区古代产香。沉香树所产的上品香都是原始森林中的野生香，生香年份不够的成色自然不好，不过多年结香通常都能入品，而熟香品质更高。依其外观色泽可分为：绿棋、黄棋、白棋、黑棋、紫棋五种，绿棋较多，黄棋次之，白棋少见，而黑棋绝少。绿棋为灰绿色通体有香线细些，初香清越，本香甜凉，尾香转为乳香味。黄棋土黄色，有深棕色香脂衬线，初香短有浓郁香味，本香甜淡，尾香亦转为乳香。白棋则白黄如牛油色，其中有黄褐色香脂射线细些，初香如悠远花草之香，极其优美，本香甜凉浓郁，尾香乳味迷人而持久。黑棋初香清凉，本香浓烈有一种苦涩雅致的药香味，尾香亦有乳香气，十分耐人寻味。紫棋则凉意十足，花香蜜香味较重，穿透力很强。
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