首先要明确沉香发香的原理。我们可以回顾一下沉香的形成条件及过程：沉香木受到损伤后基于自我修复的本能分泌出油脂，经过数十年、数百年，乃至数千年，才能完成结香，形成沉香。其形成的油脂与木质部混合的物质也是高凝聚度的。
沉香发香，为其中的油脂挥发所致。然而这个挥发过程非常缓慢，几乎可以忽略不计。明、清两代，宫廷皇室皆崇尚用沉香制成各类文房器物。流传至今的沉香器物仍然香韵清远，足见沉香数百年是不会香味殆尽的。
高等级的沉香油脂饱满，味道很浓郁，时间长了会稍稍减弱香味。低等级的沉香油脂不饱满，香味变淡后，会被误认为香味没了，这时只需要稍稍盘玩，加热念珠之后，香味就又强烈了。
部分香友反映沉香手串或者把件盘玩久了，觉得香味变淡了。这倒完全是有可能忽略了几点原因：
沉香存放的地方要在阴凉处，防止太阳光线的直射。室内若湿气较大，可以保鲜膜将沉香包裹。
沉香盘玩后会在表面形成包浆，该层包浆堵塞沉香导管，从而阻碍了油脂挥发、散出香味。可以用密封袋或者密封盒来保存，里面可以放置一些同产地的香粉保养，最好也是此块沉香上弄下来的下脚料或者香粉。
沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水，但是也应尽量避免频繁用水清洗和长时间浸泡，避免跟洗涤用品的水在一起。
任何沉香只要一上香炉煎焚，必然会有香味。因为沉香的本质就是其中富含的油脂，既然有油脂，常温下可能挥发性差，上炉一品，自然流露本真性情。所以鉴定香味是否消失，上炉品也是最有效的鉴别方法。
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