众所周知，沉香是由瑞香科沉香属的树木结香形成的，沉香树的种类主要有莞香树、蜜香树以及鹰木树等，蜜香树及鹰木树多分布在国外，而国内主要是莞香树为主，分布在广东、广西、海南、贵州、云南等地。
莞香是岭南珍奇之一。莞香树是中国唯一以地方命名的树种，属于沉香。沉香因沉水而没，谓之沉香，东莞人又称土沉香、白木香、女儿香，为瑞香科沉香属乔木，国家二级保护植物。
上好沉香需经百年凝结而成，所以沉香被誉为植物钻石，实际上，它是莞香树伤口处的油脂分泌物。在古代，莞香树被虫蚊蛀空，或被大风吹倒，伤口处就会分泌出大量油脂。油脂凝结成块，越长越大，奇香无比，所以，人们就利用莞香树伤口凝脂的规律，主动在香树上砍凿一两道伤口，让其流脂凝结。
采集莞香时，先大范围的凿下含香油的木块，然后去掉没有油脂积聚的木质部分，留下的就是莞香。莞香树一般在种植6~8年、树干直径长至20公分左右时，便可开凿香块，俗称开香门，第一次新开凿的香块，白色无花纹，等级较低，就是大家熟知的白木香。之后再在旧凿口上开凿出来的香块，一年比一年的含油量高。上乘的莞香，硬如铁、滑如脂、色如金、重如玉，能沉水而不溶，价值极高。
周而复始。莞香树年龄越长，则树身上必然是伤痕累累。越是伤痕累累的老树，其香结的品质越高。
根据收藏界的评定，采下的香结，依品质优劣可分四等。最低品级为白木香。此为香门初开，第一次凿采，香味青涩，清淡；第二年、第三年从旧的香口凿出的香结，名莲头香。此种香块略有木质花纹，少油质，价格比白木香略高。
莞香作为名贵中药材，被入药内服的历史相当久远。明清时期，广东先民到海外谋生时，必定随身带备两样宝物：一是装着故乡泥土的香灰袋，二是以莞香雕刻的神像。古时医疗卫生条件极差，人在异乡容易水土不服。广东人如遇到身体不适，就祈求神明经过允许后在神像背后刮下一点莞香，和水服下。这样既解思乡之苦，又缓肌肤之痛，精神和肉体上的痛苦都能得到极大的缓解。莞香的妙用，在广东人手里，简直发挥到了极致。
发表评论