自古以来,奇楠就披着一层神秘的面纱,被大众视为稀罕珍贵之物,只能远观而不能轻易亵玩。奇楠源于沉香,却比沉香更加珍贵,让无数香友为之倾倒。作为奇楠的喜爱者,缘生深感有必要从多方面来了解这一神秘香料,揭开其神秘面纱。
在古代,许多书籍都对奇楠有所记载。如《药性大辞典》中提到,上等的沉香被称为奇楠;《纲目拾遗》则详细描述了奇楠的来源和特性,它是瑞香科植物沉香或白木香近根部多量树脂的木材,性味辛甘而温。缘生了解到,真正的奇楠香具有几个共同特征,符合这些特征的,即可称为奇楠,不以产区或品种为定论。
在《本草备要》中,奇楠香的特性被描述得淋漓尽致。真正的奇楠香,咀之软,削之卷,就像削皮革或年糕一样又软又韧。咀嚼奇楠屑时,会感受到一种混合多种感觉的香气,牙齿微黏,舌尖则带有辛辣滑凉的感觉,仿佛被麻到电到,同时促使人大量分泌唾液,继而甘苦之味纷呈。用手指搓揉奇楠屑,能感觉到其黏韧性,碎片甚至能捏成团。

奇楠在燃烧时也有其独特之处。虽然烧的时候会有股膻味,但低温烧烤时,则散发出沁人心肺的异香,是品香的极品。缘生认为,沉香之中含油量高、体质重、性糯、味醇、气强者即为奇楠。
奇楠的外观也是其独特之处之一。由于碰到了一种特别的细菌,这种细菌比平时形成沉香的细菌要大很多倍、密度也大,所以奇楠的琼脂分泌程度比较多。与沉香相比,奇楠手串往往从心里开始结油,外面看起来比较白,但削进去却是黑的。古代对奇楠的分类有两种:一种是硬如玄铁,一种是软如蜜,但基本结油都是从里到外。
奇楠的香味更是其魅力所在。它的生香味就十分强烈,低温熏后,有非常奇特的香味,这种穿透力是沁人心肺的,而沉香则没有。此外,奇楠的香味持久度也比沉香大得多。在熏烧时,沉香的香味很稳定,只有浓淡之分,而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。
缘生认为,鉴别奇楠最主要的还是靠闻香。奇楠最珍贵之处就在于它迷人的香气,被称为“生命中最好的香”。初香如悠远花草之香,极其优美;本香亦甜凉浓郁;尾香乳味迷人而持久。但是用单纯的花香或乳香,也无法简单地叙述它复杂多层次的气息。在空熏时,香炭的温度律动让奇楠的香气在每一个鼻息之间流蹿跳动,次次迷醉,次次回味。香气从鼻腔中蹿上脑门直达天庭,在头顶上萦绕,有时气动蹿至后脑勺,有时回润到喉头上,使人心神向往难以言喻。
对于奇楠,它有着悠久的文化历史,是大自然经过数年磨砺沉淀下来的珍贵之物。它承载着太多历史的印记和文化的底蕴,需要我们用心品评和鉴赏,感受它来自历史的文化气息和自然沉淀下的特殊韵味。缘生深信,只有真正了解和品味奇楠,才能真正领略到它的独特魅力。

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