沉香的形成过程是大自然的神奇杰作。缘生提到，时间将沧海变为桑田，也将树木自我疗伤的体液固化成树脂与木质的混合硬物，状若朽木，却散发着沉沉的异香。闪电、大风、虫害侵袭树木的肌体，留下斑驳的伤口。此时，某些树木（统称为沉香树）的神经系统会分泌出异常稠厚的树脂，堆积于伤口上。树身病变和腐烂的部位也会有树脂的自然分泌和沉积，这是树木抵抗疾病、衰老和死亡的努力。
沉香的形成与共生变化
沉香树开始分泌树脂后，原本疏松的材质逐渐变硬。缘生指出，这一过程中，真菌寄生于心材，产生共生变化，使树心颜色改变，硬度与密度增加。输送养分的组织被阻断，树木生长停滞，最终因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种形状。由于树种、菌种及其他因素的影响，沉香的气味变化万千，令人惊叹大自然的无与伦比。
沉香的发现与用途
最早生活在森林边缘的土著人闻到沉香的异香，并在日常生活中偶然发现了它的功用。缘生提到，植物的“伤结”由此成为“沉檀龙麝”四大名香之一的沉香。千百年来，人们循着香气，冒险进入森林，搜寻和买卖沉香，满足膜拜、永生、情欲、超脱等世人的百般欲望。
沉香与奇楠的区别
与檀香不同，沉香并非一种木材，而是树脂与木质的固态凝聚物。缘生解释，沉香的形成通常需要数十年甚至数百年的时间。当树脂累积和硬化到一定程度，取下并去除木质部分，即为沉香。沉香树脂密度大，当树脂含量超过25%时，任何形态的沉香（片、块、粉末）均会沉于水，“沉香”之名正源于此。
奇楠：沉香中的上品
“奇楠”是沉香中的上品，据说沉香木若有空洞，会招引虫子寄居其中，树木受蜜气而结成香块。缘生提到，奇楠质地柔软，上好的奇楠油脂用指甲可轻易刮起或刻痕。削薄片入口，可感觉芳香中有辛麻，嚼之若带黏牙视为上品。奇楠的香气甘甜浓郁，不点燃时也能散发清凉香甜的气息，熏烧时头香、本香和尾香会有明显变化。
沉香的种类与级别
沉香的种类包括奇楠、倒架、水沉、土沉、蚁沉、活沉、白木等。缘生指出，奇楠的油脂含量一般高于普通沉香，香气更为甘甜浓郁。普通沉香不点燃时几乎无味，而奇楠则不同，其香气更为丰富多变。目前，最好的奇楠大多产自越南境内。
通过缘生的解析，相信大家对沉香的形成过程与奇楠的珍贵性有了更深的了解。沉香不仅是大自然的奇妙馈赠，更是香道中的瑰宝，值得每一位香友细细品味与珍藏。
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