“奇楠”一词源自梵语，唐代佛经中常写作“多伽罗”，后来又有“伽蓝”、“伽楠”、“棋楠”等名称。缘生研究发现，奇楠是一种特殊的树，只有在特定条件下才能结出沉香。奇楠通常在树近根部的伤口结香处形成，油脂含量极为丰富。与死沉本是共生体，但在油脂醇化过程中发生质变，形成与沉香完全不同的新物质。也就是说，挖到一个埋藏沉香的坑，里面可能全是死沉，但也可能会有极少部分奇楠，可惜更多的情况是只有沉香而没有奇楠。
奇楠香又名“伽楠香”或“琦南”，在《幻游笔记》中记载为“奇楠”，《纲目拾遗》中则写作“奇楠”。缘生查阅资料得知，奇楠是瑞香科植物沉香或白木香近根部含有大量树脂的木材，性味辛甘而温。如果将上等奇楠香研磨，其气味芬芳且带有凉意，入口甜润，能生津醒脑，令人神清气爽。这正是《奥语香语》中提到的“气甜”。
自汉朝起，奇楠便是皇室祭天、祈福、礼佛、拜神及室内熏香的重要香材。古时中国皇帝的床上必备三味香料：麝香、龙延香和奇楠香。奇楠沉香的功效在当时的皇室中被传说具有“唤魂”之效，这可能与其提神、镇静的作用有关。
奇楠的特点
缘生通过研究总结出奇楠的几大特点：
- 油脂丰富：奇楠表面干涩，但切开后几乎全是油脂。
- 香味独特：加热后散发的味道与沉香完全不同，穿透力更强。
- 质地柔软：相同含油量的奇楠较软，尤其在湿润状态下，轻轻一刀可削下至少5mm，粉末捏之成团；而沉香则较为坚硬。
- 咀嚼体验：奇楠咀嚼后会粘牙，感觉类似年糕；而沉香咀嚼后则留下木渣。
- 味道层次：奇楠味道辛辣、麻，但回甘持久，生津强烈。
- 沉水性：相同含油量的沉香会沉水，而奇楠基本不会沉。
奇楠的香味高雅尊贵，唯有亲身体验才能感受其独特魅力。缘生建议，喜爱香道的朋友可以细细品味奇楠的香气，而好茶之人更可将极品的奇楠切小块放入随手泡中煮水泡茶，尤其是搭配普洱，茶味别有一番风味。
通过缘生的解析，相信大家对奇楠沉香有了更深入的了解。这种珍贵的香材不仅承载着历史的厚重，更以其独特的香气与功效，成为香道与茶道中的瑰宝。
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