首先我们知道沉香是香树受到大风或是雷劈等自然伤害后，在伤口处，分泌出保护伤口的树脂，经过日积月累的醇化形成沉香。这是一个复杂的过程，不同的结香方式所结出的沉香香韵也不同，沉香的分类约有“倒架”“蚁沉”“活沉”“水沉””土沉“这几大类。
倒架沉香的颜色一般为淡黑略有土黄色，均匀分布，远闻清韵甘甜，近闻弄而微苦。倒架是沉香中最好的种类之一，它的味道非常有特点，很奇妙，远闻清醇甜美，有点像奇楠的味道，近闻却觉得虽浓而微苦。在另一方面上，倒架沉香的吸附性也非常好的，如果把它与一些味道大的东西放在一起，那么倒架便也会变成那种味道，当然，之后倒也还会变回它本来的味道。
蚁沉树木受虫蚁等侵入引起的结油称为“虫漏”。蚂蚁常于沉香木中筑巢穴居，筑巢过程中不规则的啃食，便形成造型特殊的沉香，其中外型特别美观的“形状货”通称为“奇木”。“虫漏”气味多清扬、带甜。其实，即使同一类别的香木，也会因为结油状况各异而形成不同的香气、形状、比重与颜色。
活沉，也就是说沉香树还活着的时候就开始被取香了，那么根据之前我跟你讲过的沉香的形成过程不难想到，这种香结香时间相对较短，所以味道比较淡，而且一般只有点燃之后才能产生香味，各个方面自然无法跟死沉香比拟。
水沉，“掉进水里”，也就是说，它的形成是在水里。它的特点是面积大、结香厚、成香快。
土沉，若经长期掩埋，纤维尽皆分解碳化，自土中挖出者称为“土沉”，目前是以越南土沉最为著名。同理，“埋进土里”，和水沉一样，它在生长过程中被埋在土里、沼泽等等。其颜色一般是黑色，味道醇厚，类似于中药喝味道。
沉香因为它结香的树种的不同、所处环境的不同、真菌多少的不同，会出现同类却不同种的，味道外形都各式各样的沉香。
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