我国自古以来便推崇香文化，从万千香料中选出“沉檀龙麝”为四大名香。我们今天的课题便是为什么沉香与檀香同为四大名香之一，但沉香的地位一直是要高于檀香，而且两者如今的价格更是天壤之别。
刚加入香道的香友经常会问，沉香跟檀香有什么区别，现在给大家梳理下，其实沉香和檀香在本质上就相差千里，不是同一物质。简单的说，沉香是香脂，檀香是香木。
沉香是沉香树病变与受伤后自愈的疤结，混合着油脂与木质，根据结香程度，会有油脂多于木质的情况。而檀香在树木成年后，就会分泌出带有香气的腺脂液，于是整棵树木都会带有香气，是名副其实的香木。
沉香、檀香之争，在于它们的香味。沉香温和无争、淡雅脱俗的气质让我们更钟情于它，结香的偶然性更是为它增添几分风情。
一般的檀香较常见，像黄檀、小叶紫檀、红檀、黑檀、这些经常可以看到。一些极品檀香虽然很贵，但是也还可以见到。而沉香与檀香相比就比较少有了，沉香也根据形成环境而分为土沉、水沉、蚁沉、倒架等，好的沉香不仅是价值连城，而且数量极其稀少，很是珍贵。
从香味上看，沉香的香气不是那么明显，富有层次和变化，沉香的香气属于暗香，在周围的环境发生变化时才能慢慢闻到，而且香气相对幽淡，香味比较有穿透力，不会给感官带来强烈的刺激。而檀香的香气很明显，属于明香，味道浓郁自然。属于明香，浓郁扑鼻，明显易闻。在感受上，沉香的香味总是在不知不觉间沁入心肺，颇有“润物细无声”的意境，而檀香就“热情”许多，令人时刻都沉浸在四溢的香气中。
沉香所散发的香味是悠长醇厚的，香气层次多样，而且沉香的香味很多变，就算同一料的沉香，在不同的时间环境下留给人的香味感觉也是不同的。不同产区的沉香香味也不同，比如乳香，花香、果香、蜜香等等，香味丰富。而檀香的香味相对于沉香来说就要单一些了，一般是甜香味，而且味道一般比较浓厚，也受挺多人喜欢。
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