香文化在世界上有四大典型代表，分别为中国香文化、日本香道文化、印度涂香抹香烧香文化和阿拉伯香水文化，在这四大香文化中有一味香料处处可见，并且占据着着重要的地位。它是什么呢？
印度涂香抹香烧香文化
印度香文化有着古老而悠久的历史，而且对中国香文化有着深远的影响，藏香文化虽有不同，但也算它的分支了，而且佛教香文化也源于印度香文化。
沉香是印度香文化中常见而珍贵的香料，细心的朋友可以发现在印度香或是藏香的配料表中经常会看到沉香这种香料。在佛教中沉香颇受重视，不少佛经中都能发现它的身影，且作用重大。不过，印度的天然野生沉香很早就濒临绝迹了，有人猜测这是印度大量用香的文化导致的，同样，除了用于熏香之外，沉香还常被用于治疗疾病。
中国香文化
西域传来的香文化对中国香文化影响很深，之后汇入印度的佛教香文化与本土道家香文化融合，逐渐演变为并重养生与意趣的雅香文化。
沉香可算是中国香文化的核心了，自汉代博山炉的出现标志着中国香文化的开端，一直至今，沉香都占据着重要的地位。唐代时期是沉香在香文化中的顶峰，那时受西域影响，沉香不仅用于焚燃，还用于建造，上至皇室下至百姓均有用沉香建造房屋的记载。宋代以后，虽然安息香、乳香等香品成为用香主流，但沉香的地位仍然牢不可破，依然是上层社会身份的代表，加之沉香的数量日益稀少，更是“一片万钱”，无香能及。
日本香道文化
日本香道文化源于中国香文化，有人认为源于鉴真和尚东渡，更有说法日本名香“兰奢待”就是鉴真和尚带去的。日本香文化在经过本土文化改造后，已形成独具一格的表现形式，集品鉴与表演与一身，颇具观赏性，至今在世界文化中占有重要一席。
沉香在日本香文化中同样地位重要，于此也有不少的典籍笔记，目前较为流行的“六国五味”之说就源于日本香道大家的研究，对后世人们认识沉香、了解沉香的参考意义重大。
阿拉伯香水文化
如果说上述三种香文化的影响是纵向的，加深了本国的文化底蕴，那么阿拉伯香水文化的影响则是横向的，范围广阔，它是现代香水文化的的源头。相近生活着无处不见的香水、精油便源于此。
阿拉伯人对香的喜爱是出了名的，只是他们与东方的用香习惯不同，因着宗教中涂香、抹香的习惯，他们更喜爱精油的方式。沉香在阿拉伯香文化中很受欢迎，同样有着神圣的宗教地位。马拉是目前沉香精油的出口大国，而每年的出口量中，阿拉伯地区都占有大部分的比例，足见人们对沉香的喜之情。
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