沉香并不是人们一贯观念中的木材，它是沉香树受到破坏后分泌的油脂再经过真菌二次醇化后，形成的油脂包裹着些许木质的具有特殊香味的混合体。其中沉香不单单不是木头，而且它的木头比例越少，油脂含量越高则代表沉香品质越好。也正是因为沉香形成的特殊性，它的珍惜程度以及养生价值都是其它东西无法比拟的。
沉香的养生方式之一：
沉香熟水。宋代流行饮用熟水，即使用带有香气的花、叶浸泡而成，类似于现代的花草茶，而自成一路的沉香熟水，在此之中也有颇高的评价。宋仁宗就是熟水的爱好者，并评价有：“熟水以紫苏为上，沉香次之，麦门冬又次之”。有关于沉香的著作《天香传》的作者——宰相丁谓在去世时“…临终前半月，已不食，但焚香危坐，默诵佛书，以沉香煎汤，时时呷少许。…附嘱后事，神志不乱，正衣冠奄然而去”。可见，沉香对于身体有着补养的奇效。
沉香的养生方式之二：
沉香熏香。宋代熏燃沉香的方式较之以前有了进一步的发展。除了焚烧、熏香，也有香炷、香丸、香粉印香等，其中隔火焖香的发明更是流传至今，广为使用，它最大限度的去除了沉香在燃烧中可能出现的焦糊的燃木味，现代人受它的启发，发明了电子熏香炉。宋人生活中处处不离香：写诗填词要焚香，抚琴赏花要焚香，宴客会友、独居幽坐、案头枕边、灯前月下都要焚香…真可谓香影不离，无处不有。如果说写诗挂画这些活动可以修身，那么香的作用就在于养性了。
沉香在运用方面主要有煮食法、染香法、中药配方以及随身佩戴四种方法。其中煮食法以及染香法效果其实是一样的，沉香对人体有益的物质会随着燃烧的香云被人吸入体内；至于用作中药配方的话，则视情况而定或煎剂或研磨成粉；最后一种现在比较常见的就是用作手串、雕件随身佩戴，这种相对其余三种成本更小，不过养生效果也是通过长期的潜移默化达成。
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