玩过一段时间沉香的朋友都知道，国外的沉香整体上划分为惠安系和星洲系（有的也把国香归为惠安系）。划分的依据主要是根据味道的不同，味道的不同取决于树种。惠安系多是蜜香树，国香是白木香树，星洲系多是鹰木香树。下面就来说说两者之间的差别吧。
香韵之差。不得不说，惠安香系更受人们喜爱。以越南沉香为主的惠安沉香，韵味甜美纯净，且具有多层次的变化，闻之通透，气韵上扬，令人舒畅。无论甘甜的海南沉香，还是清越的越南沉香，或者蜜香柬埔寨菩萨沉香，“纯”是惠安香系沉香特点。相比之下，星洲沉香就没那么清透的韵味了。星洲沉香韵味多为醇厚，气韵通常向下，韵味也比较单一，且时常含有沼泽的腥燥味。此外，星洲沉香乳味较重，大部分沉香的尾韵中都会含有这种味道。
树种之差。越南沉香以蜜香树为主。蜜香树又叫千岁树，非百千年不能成材，根部很大，受自然或者人为伐之四五年之后，即会结香，取其不腐者为沉香。星洲沉香树种多以鹰木树。鹰木类结油通常是从四面结油，将木质纤维包覆在中间，所以多为体积较大的圆柱状。鹰木沉香由于生长速度快，因此产量较大，但品质却高低不同。
品玩之差。介于香韵与树种的差别，惠安沉香与星洲沉香在品玩方面也各有用途。惠安沉香韵味清甜纯净，绵长悠扬，因此用于熏香、泡饮是非常不错的品相，制作出来的珠串，如果油脂含量少，则表面会显得略粗糙，无把玩的乐趣。星洲沉香通常质地较硬，特别是一些油脂丰富的沉水品级，经过打磨色泽光润，特别适于盘玩欣赏。
药用之差。沉香是珍贵的中药药材。《本草纲目》中记载沉香主治风水毒肿，去恶气；主心腹痛，霍乱中恶，邪鬼疰气，清人神；调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气，破症癖，冷风麻痹，骨节不任，风湿皮肤瘙痒，气痢；补脾胃，益气和神。治气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷等症状。这些药用价值普遍指的是以海南沉香为主的惠安香系（古代沉香主要来自国内及越南周边），而香气并不纯正的的舶来品——星洲沉香则不再考虑范围之内。
有人喜欢惠安的清雅，有人喜欢星洲的浓烈，只是口味不同而已，没有好坏之分。但在如今的市场上，惠安系沉香比星洲系更为稀少，价格也更加高昂。每个产区都有好沉香，特点不同，不可横向对比。
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