史上最负盛名的四大名香“说的是沉香、檀香、龙脑香、麝香这四种著名的香料，其实，四者也是名贵的治病良药，堪称中药“四大香”。沉香、檀香、龙涎香、麝香，这四种香材可谓是天然香材中的极品，价格也非常昂贵。这其中，沉香和檀香为植物香料，龙涎香和麝香为动物性香料。接下来让我们来看看它们的味道各有什么样的特点。
沉香
沉香分布在我国南方沿海以及东南亚一带，品种繁杂，韵味尤其丰富，这在世间的香材中也是唯其独有的。在日本香道中香木有六国五味之说，其中八成以上讲的是沉香。沉香的香气由多种气味糅合而成，有甜、凉、苦、辛、咸等味道，也有药香、果香、草香等各类香气，所以很难给沉香定味。不过，糅合之后的香气清润悠棉，香烟氤氲，能够给人带来无限的遐想与情感上的触动，让心灵随着缕缕不绝的馨香起伏、盘旋，直入天宇，因此历来颇受人喜爱。这也让沉香在中国作为名贵香料之余，也成为传统文化“儒释道”的精神体现，是名副其实的名香。
檀香
檀香，即是白檀香木，白檀木在成熟后开始分泌带有香气的腺液，从而使树木通体发香。新砍伐的檀香带有腥气，存放后待气息稳定逐渐醇和。檀香香气醇厚，有奶香蜜意，香味的穿透力也很强，但与沉香那缕缕青烟的飘渺之感不同，檀香的香味是弥漫性的扩散，将人密密的包围起来。檀香留香时间长久，在香水中是常见的定香成分，也常常作为高档香水的基调。在东方的和香文化中，和沉香是仅有的两种主要香材，即可单品，也能和香。
麝香
麝香是冬天麝鹿交配时，从性腺囊中分泌的物质，中国是麝香的主要产地，现存最早的医学典籍《神农本草经》中就有关于麝香的记载。麝香是所有香料中香味最浓烈的，香气温暖而富有活力，能产生一种特殊的灵感，并且催人动情。不过，麝香不能直接使用，原始状态下有动物的腥臭味，需要稀释才能散发出异香，所以合香中只能作为配香存在。可是其扩散性和诱发力极佳，又具有良好的提香和定香作用，因此也是高档香水常见的用料。
龙涎香
龙涎香是抹香鲸肠胃内的病理分泌物，是最晚进入中国内地的香料。龙涎香既有麝香的气息，又有花香的清甜幽馨，这种特殊的香甜和持久的留香具有温暖朦胧的意蕴。微妙柔润，提扬不散，圆和它香，这些特性都让龙涎香备受珍爱。不过同麝香一样，最初的龙涎香只是黑色的粘稠物，带有恶臭，只有在海下长期漂洗逐渐变硬、转化为灰白色才能显出香味，也是高档香水中常见的基调。
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