我们知道，沉香的形成相对特殊，它是沉香树在受到自然界或者人为的破坏，伤口感染真菌，然后与树木本身分泌的油脂相结合，在时间的催化下结成的香料。虽然都是香料，但是人工沉香和野生沉香还是有一定区别的。
人工种植沉香与野生沉香最大的区别：由于是人工诱发的结香，沉香结香年份普遍较短，所以结出的沉香块小、含有有机化合物比例不高、香脂总含量低。
一般来说人工种植沉香的结香期多控制在三到五年，然后就采收了，也有部分结香情况良好的沉香树会刻意维持在八到十年，但很少有能维持十五年再收获的。而在野外环境中，结香时间十几年则属于较短的，有些沉香结香长达数十年、甚至上百年也不算罕见。结香时间越长，香脂的含量也就越丰富，沉香的价值是与其所含香脂总量有关的，含量低、总量少，价值就小，药效也低。
还有一点同样重要的，就是野外环境更为复杂，能为沉香提供多样的熟化环境，丰富香脂中的有机化合物数量，使得沉香含有更加多样变化的韵味。而人工种植沉香基本上是以生香为主，缺少熟化的条件，熟化方式也比较简单且短暂，基本是靠贮存的方式脱去生香中的生木味。所以在韵味上人工种植沉香比野生沉香要差许多，香味单一，缺少变化。
另外，现今人工诱发结香的沉香往往多是用快速催熟的某些方式和手段，结香速度过快，虽然香脂含有量大大提升了，可香气品质远不如野生沉香。
总而言之，人工沉香是量产款跟定制款，量产追求效率，大大缩短结香时间，所结的沉香品相和气味不可与野生沉香相提并论。
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