沉香，无论是生香还是熟香都要经过醇化才能诠释出玄美的韵味。那么，什么是沉香的醇化呢？
沉香醇化是沉香树遇到破坏后，树在伤口周边分泌树脂，树的伤口有细菌侵入进行霉变，这些树脂在酶的作用下，经过发酵，由树脂转变为沉香，从一种物质变异成另一种物质，这个过程叫醇化。
不同的沉香，醇化的过程不一样，香气的风格也迥然不同。
生香醇化：生香常被认为香气不如熟香，就是缺少了醇化，其实不是这样的，采集后的生香同样要经过醇化才可用来使用。通常，采集下来的生香要先经过勾丝处理，将多余的木质剔除下去，保留油脂较好的部分，然后密封放入瓷罐中，再放置阴凉干燥的地窖内储存月余方能上市销售。
生香醇化的目的主要是消退新香中木质的木气和湿气，这样熏燃的时候不至于木味过重影响香气品质，而香中油脂陈一陈，也有助于降低香味中的激窜感，使味道更佳醇厚内敛。
熟香：一般来说，熟香通常都是经过醇化的。熟香醇化的方式很多，比如掉落在地上，就在空气中醇化；埋入土壤中醇化；埋入水湿的泥沼中醇化，不同的醇化方式造就了不一样的香气风格。比如在土壤中醇化的越南红土沉香，香味清婉绵长，犹如林中仙子般缥缈灵秀，回味无穷；又比水沉沉香，它的香气风格就要浓郁厚重许多了，不过土壤中的水质不好的话也容易使香气中带有霉腐的味道，这点在印尼沉香中更多见一些。
实际上，纯粹的土沉或水沉熟香是很少见的。因为沉香的产地多为热带地区，一年当中分为旱季和雨季，土壤环境干湿交替，这也使得每一块沉香醇化后的味道都不一样，各有风韵。
另外，沉香线香也有放置时间越久越香的说法，其实这和“醇化”有着异曲同工之妙，为的也是去除新制线香中的木气和湿气，让味道更浓醇，不过前提是需全部使用纯天然木料配方的沉香线香才有此效果。
时间是影响沉香醇化的一个重要因素，一般来说醇化时间越长，沉香品质相对也就越高。醇化完成度高的沉香，香韵醇正浓厚，令人流连心生向往。
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