焚香在宋朝是四般闲事之首，上至王公贵族，下至平民百姓，宋人皆爱香如痴。
宋代沉香首先分为崖香和番香（即进口沉香），然后才是对其更进一步的细分。宋人品评沉香以“清雅”优先，因此香型较为浓郁的并不受喜。主流上，崖香为香，用于香事，如祭祀、祛秽、再到取芳、疗愈……可谓无处不生香，而番外来的沉香则是入药的来源，成为各种疗疾、养生、美容方子中的君臣佐辅。
两宋是中国香文化发展的鼎盛时期，“香”在生活中是在平常不过的一件事了。如果用“奢侈”来形容唐代沉香的使用，那么“讲究”则是宋代沉香使用的特征，也正是从此开始，沉香开始有了自己专门的著述，对其的理解和使用，宋人无论是在深度还是精致度上都发挥到了极致。
沉香在宋代的使用以皇宫最盛，特别是祭祀用香，会根据祭祀的内容定制专用香品。《宋史，礼志》中就有记载：“以为南郊、明堂用沉香，本天之质，阳所宜也；北郊用上和香，以地于人亲，宜加杂馥”。而权贵子弟也会用相应的香来显示自己的地位，这其中必少不了沉香。文人士大夫更是对沉香喜爱有嘉，陆游、苏轼、李清照、黄庭坚等历史名人对沉香都有着特别的喜爱，只要经济许可，沉香比任何东西都重要。
好的沉香香虽贵比黄金，但却是宋人丰富心灵的良方，它能显现先人的悠然与智慧，更能谛听纯净心灵的禅意与简朴，这正是整个宋代社会的风尚与追求。
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