奇楠跟沉香同出一源，只不过在形成的过程中一个醇化质地优越，油脂更为丰盛，香气更为赋予且持久；而沉香虽然也有香味、有油脂，但是相比于奇楠而言，略微逊色。
两者的差异还是有的，下面我们来看看，该如何分辨两者。
眼观：最直观的方法，通过十至二十倍放大镜，我们可以看见沉香凝结树脂的方式如结晶，密聚成块，质地致密。若是生结沉香，可以看见油脂与木质整齐的平行生长。奇楠的油脂和木质结构是错杂相生的，密度松软；此外，奇楠的油脂会呈金丝发状，从生于木组织中。
耳听：沉香块密致坚硬，轻轻敲打于玻璃上时会有结晶石般清脆的声音。奇楠因结构松软，敲打时的声音柔软生闷。
鼻嗅：在生闻状体下，多数沉香不散发气味亦或气味较淡。然而，奇楠即使在不加温的情况下，也会散发阵阵清香。在加温的情况下，沉香的香气较为稳定，变化不大。奇楠则随着熏烧时间而变化，如同香水一般会产生前、中、尾韵的层次感，初香清甜，本香沁蜜，尾韵馥郁乳香。
味蕾：沉香味苦，质地坚硬，咀嚼口感较差。奇楠则柔韧可嚼，放于口中，初会粘牙、味淡，几秒后转化为辣，最后会体会出舌尖有微麻感。同时在口腔中能感觉到说不清道不明的穿透力。通常生结奇楠的麻感强于熟结。
手感：沉香用刀削之，会感觉木质较硬，削下的形态不规则，散或者密，全凭下刀者的手上功夫。奇楠木质松软，小刀削之会感觉易下刀，通常会产生卷曲的形态，用手揉搓便可以呈丸状，手感如膏脂。
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