中国最大的沉香市场在哪里？

提起芽庄、惠安、星洲这些耳熟能详的沉香品种，其实并非就是沉香的原产地，而是集散交易地，那么在中国像这样有名的沉香交易市场是哪里呢？

在广东，早在2014年，广东就已经成为了中国最大的沉香交易市场，沉香交易及产量占全国的六成，一年交易额达上千亿规模，珠三角地区有着深厚的沉香文化底蕴和产业基础，以东莞的“女儿香”莞香闻名海内外，中山市因盛产沉香而古称香山县，珠海因出产沉香又名香洲......而其中最出名的，又当数东莞寮步镇。

广东省东莞市寮步镇是久负盛名的沉香集散地，有着“香市”之称。寮步镇始建于唐代贞观年间，距今已有1350余年，而“香市”是何时形成，具体时间已不可考，但在《元大德南海志残本》中就有种香贩香的记载了，到今日也有700多年的时间，在这期间，成就了中国沉香中的名品之一——莞香。

早在明朝万历年间，来自各地的香农将自产、自采的不同品质的沉香运至寮步镇进行加工后，再打上莞香的牌子贩售，久而久之，由于品质好，数量大，莞香逐渐闻名起来。

莞香是瑞香科沉香属乔木的一种。在宋朝以前，广东的德庆、高明、香洲等地是有野生沉香出产的，但由于价高利厚，采香之人众多，很快有限的一些沉香资源就被开采殆尽，加之无人种树，香树逐渐败落。而这时，东莞人通过大量种植香树，渐渐形成一个新的沉香产区。

尽管是人力而为，但是开香手段比较原始，因此沉香的质量能够得到保障，其中依然能见腊沉、沉水、生结、奇楠、云头香、马牙——也就是牙香等，其中牙香交易量最大，也是普通百姓用的最多的。而牙香的品质虽比不上莞香中的上品、极品、珍品，却也气韵清馨，幽雅怡神。

寮步镇的兴盛催生了莞香，莞香又带动了寮步镇的发展。人们将购得的莞香通过水路运往各地，那装船的石排湾码头就成了“香港”，那运香船只所漂流的江水，也被称为“香江”。