在东莞，有一种名叫莞香树的植物可以出产香料，即莞香；而莞香中的上品，即为“女儿香”。
莞香是沉香，只不过是由人工培育香树结香而得。虽说传统莞香有人工结香的成分，但却是天然沉香，当白木香树长到可以结香的年龄，人们通过开凿香门模拟自然环境中香树受伤，从而促使香树结香。
莞香树属于瑞香科沉香属乔木，又名土沉香、白木香等。令人感到奇特的是，如果莞香树种植在五岭以北，就只是一种没有香味的普通木材，只有种植在五岭以南的地区才能结香，而结香品质尤以种植于东莞者为佳。
现在莞香树种中比较具有代表性的是海南沉香，因为莞香树密度在目前三大沉香树（莞香树、鹰木香树、蜜香树）中是最低的，所以在同等质量之下海南沉香的油脂含量最高。不过莞香树的树木比较稀疏，更多的是作为线香、熏香块、药材等。
莞香多为生结香，收藏界对其品质的评定分为四种：牙香是最高级，因其形状如一条条马牙，又被称为牙香，凿自多年开采的老香树，富有油质。其次为产于老香树，油脂丰富。再次则为初次开凿香门，结香只有两、三年的莲头香，香味青涩而浅淡。最次的为白木香，是香树刚刚结香的状态。
天然莞香是沉香中的名品，与现代速成的结香方式不同，传统莞香香气醇正细密，丝丝香气清新甜美，很是迷人，是沉香收藏中不可缺少的佳品。
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