关于沉香木和沉香，似乎有一个“千年不解”的问题，那就是很多人会将沉香、沉香木弄混淆，实际上这两者是互有关联又有着天壤之别的。那么沉香和沉香木的区别在哪里？我们又该如何鉴别两者呢？首先我们应该了解什么是沉香和什么是沉香木。
沉香是当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围，当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。它是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成分的固态凝聚物，体积不等，形状各异。
沉香需要很长时间的沉淀才能形成，所以它毋庸置疑是非常珍贵和稀少的。沉香有着“木中钻石”的美誉，最大的价值就在于它的香韵，自古就有焚香的文化，沉香便是我国四大名香之一。因而沉香一直是以香料的身份为大家所熟知的，它也是一种药材。
沉香木则比较常见，它是瑞香科树种干燥木质部分，是一种木材，价值和普通的红木没有什么区别，同时它也是沉香的宿主。沉香树主要生长在潮湿的热带雨林，我们对于这种树中没有结成油脂的那部分叫沉香木。其成长速度快，密度低， 和沉香的价值可以说是天壤之别。沉香木是没有什么香味的，有也是比较清淡，而沉香的香味是醇厚而浓郁的，所以可以从香味上来区分沉香和沉香木。
除此之外，沉香由于所含的油脂比较多，自身的比重就比较大。而沉香木则由于质地较松软，油脂含量较少，比重也会较轻。
在现在的文玩市场中，用沉香木冒充沉香是一种比较常见的事情，两者虽然只有一字之差，但在价值的体现上就有着天差之别。沉香有着木质的外表，看上去就像是小叶紫檀之类的木质材质，这也是有很多用其他木质材质来冒充沉香的原因。其实，这样的情况可以避免的，只要掌握了怎样鉴别沉香木和沉香的方法，就能在购买时沉香时得到一定的帮助。
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