说起最好的沉香，除了奇楠，就是能够沉水的沉香。沉香沉香油黑莹润的质地，令人爱不释手。的确，一直以来人们都认为颜色越深，代表着油脂越多，品相也就越好，这并非什么谬论，却也不是绝对，沉香的油脂有多种颜色，而黑油沉香，也并非品质最优者。
沉香的香脂颜色有很多种，如深灰色、深棕红色、深棕色、黄褐色、黄绿色、酒红色、淡金色等多种色彩，它们或是单一存在，或是相互混合，而这些香脂的颜色和沉香品质的优劣并无直接关系，每种颜色的香脂中都有佳香出产。真正影响沉香品质的，实际上是香脂的形态。
在高倍放大镜下观察沉香就会发现，其香脂犹如琥珀一般，特别在光线较强的情况下，有着不高的透明度，所以在光线照射下造成散漫的特性，肉眼看上去容易形成黑色油脂的错觉。而如红土沉香，这种在自然界中经历了很长的熟化时间，香脂凝结后有产生断裂，就会形成一颗颗的结晶，看上去好似香中泛着点点金光。
沉香中香脂的形态最显而易见的就是奇楠了，有蜜结、糖结、铁结之分，这其实都是琥珀状香脂结晶的一种表现。蜜结整体通软，香脂呈蜜蜡状；糖结比蜜结稍硬，但内部仍可见膏腴状香脂；铁结外形硬度最大，所以色泽也偏深。
由于奇楠的品质普遍高于沉香，因此在断定沉香的质量时也会参考其香脂形态，像奇楠那般，对有着琥珀状香脂的沉香评价更高，而经过反复验证，事实也的确如此。
沉香的颜色并不代表着其品质，衡量沉香品质好坏还是要靠香韵这个重要标准与重量这个硬性标准了。
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