沉香因为它的树种的不同、所处环境的不同、真菌多少的不同，会出现同类却不同种的，味道外形都各式各样的沉香。而其中在沉香品种的分类上有许多种方式，下面就来说说沉香怎么分类吧。
分类方式一：产地
在我国，沉香被大概分为国内沉香和国外沉香两大类，我国古代就盛产沉香，当时最好的沉香产自海南岛，被称为“琼脂”。国外沉香主要包括越南、印度尼西亚、马来西亚、泰国、缅甸和柬埔寨等地处热带、亚热带的国家。如果按照产地将沉香进行详细的分类，那就是产于哪个国家或地区的沉香，就以该产地进行命名，例如越南沉香、印尼沉香等。再细化时以精确到地区，例如印尼的加里曼丹沉香、中国的海南沉香及东莞沉香等。
人们还常将沉香分为惠安系和星洲系。
惠安系沉香主要分布在中国、越南、老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚半岛等地，其香味较为清雅，兼有凉、甜双重味道，常常伴有果香或花香，穿透力强，这类沉香多为碎片状，较脆，以熏香为主，很少能用来作为雕材使用。星洲系沉香主要分布在马来西亚、东帝汶、印尼、文莱等区域，主要特点是味道浓烈醇厚，大多只具有甜或凉一种味道，与惠安系沉香相比，星洲系沉香做雕材的比较多。
分类方式二：含油量
专家指出自古人们就将沉香划分为四个等级：一等沉香无白木，含油量十足；二等沉香少白木，含油量占70%以上；三等沉香白木稍多，含油量占50%以上；四等沉香白木较多，含油量只占20%以上。
分类方式三：形成方式
倒架：简单来说，就是沉香树经过风吹雨淋后，会产生断裂，剩下的不朽之材称之为倒架。倒架的形成首要条件是树木一定要是瑞香科、樟树科、大戟科、橄榄科的树木，在生长过程中因为各种原因，受伤后树的内部受到多种真菌的感染及寄生而结香。结香后树木会慢慢枯死，倒下。经过多年的自然的侵蚀后，树木木质部分朽坏，仅剩余结香的部分，这就是倒架沉香的形成过程。
土沉：土沉香通俗点说就是埋在土里的沉香，这个说法最初来自于越南，以前行业将出自于越南的沼泽地中的沉香叫土沉香，土沉一般是黑色的，味道非常醇厚，类似于中草药的味道。
水沉：水沉和土沉属于一种并列关系，都是形成方式的一种，可以简单理解为，水中形成的沉香。水沉香的形成特点是面积大、结香厚深、成香稍快。
蚁沉：蚁沉是活体沉香树，经过白蚁啃食筑巢，其余受伤的树木会分泌出汁液，与白蚁的分泌物混合，使树木的这一个部分产生真菌感染而形成结香，称为蚁沉。
白木：指的是没有结香的沉香树木材。一般树龄十年以下者，已稍具香气，但是基本没什么油脂，称为“白木”。
一般来讲，倒架被公认为最好的沉香，水沉和土沉不相上下，其次为蚁沉，再为活沉，最后为白木。
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